Djerba, détachée du continent est une île qui a gardé des traditions, des rites et des coutumes propres. Île à très forte concentration touristique elle reste néanmoins très attachée encore aujourd’hui à son mode de vie et à sa culture ancestrales. L'agriculture souffre de gros problèmes car l'île pâtit du manque d'irrigation, raison pour laquelle elle amène du continent l'eau douce par des canalisations sous-marines. Florissant est au contraire son artisanat textile qui consiste essentiellement dans le tissage de couvertures en laine, dans les poteries d'argile rouge en provenance du village de Guellala, de ses bijoux en or et en argent

Djerba est une île aux origines mythiques: Ulysse, venant de Troie y aurait débarqué et décrit les habitants comme des mangeurs de lotus, fruit au goût de miel dont l'effet serait l'oubli de tout, y compris de sa patrie et de sa famille. C'est pourquoi Djerba se vante d'être le pays des Lotophages.

Cette légende, rapportée par Homère dans l’Odyssée, décrit déjà l'enchantement que procurait Djerba dès l'Antiquité.

En 587 av. J C., les juifs chassés de Jérusalem par Nabuchodonosor s'y installèrent. Leurs descendants constituent encore de nos jours une communauté importante, preuve de la tolérance des Djerbiens et d'une intégration réussie en terre d'islam.

Les Juifs y ont un lieu de culte célèbre, la Ghriba, où s'effectue chaque année un pèlerinage le trente troisième jour de la Pâque juive. Djerba phénicienne puis romaine, s'appelait antiquement Méninx et était réputée pour sa fabrication de la pourpre.

Comme toute la côte orientale de la Tunisie elle fut par la suite vandale, byzantine et après des luttes acharnées entre Normands et Arabes, elle fut islamisée.

De nos jours, la population d'origine berbère représente les seuls musulmans en Tunisie d'observance Kharijite qui s'exprime architecturalement à travers une recherche de formes austères, essentielles et élégantes.

Les maisons ou "Menzels", toutes blanches, réfléchissent, grâce à ses voûtes, les rayons du soleil tout en assurant à l'intérieur une grande fraîcheur. Les mosquées que l'on trouve dispersées à l'intérieur de l'île sont aussi de toute beauté par leur simplicité dans leur structure essentielle.